(SeaPRwire) –   Ketika AS berupaya meningkatkan keamanan diri dari pengaruh China, Beijing menghindari upaya untuk menekan campur tangan China dengan memanfaatkan prinsip inti Amerika, pemisahan kekuasaan negara bagian dan federal.

Sementara pemerintah federal AS selama beberapa tahun terakhir telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi diri dari potensi ancaman yang ditimbulkan oleh Beijing – seperti upaya untuk membatasi kemampuannya untuk berinvestasi di lahan pertanian AS karena kekhawatiran bahwa China akan memanfaatkannya untuk tujuan yang merugikan AS – AS gagal mengatasi alat yang paling banyak digunakan China: pengaruh.

Menurut sebuah laporan berjudul, “” dan dirilis pada hari Selasa oleh Foundation for Defense of Democracies (FDD), hubungan subnasional lokal China di AS adalah pendorong di balik pengaruh Beijing yang berkelanjutan di berbagai sektor di seluruh negeri.

“Pengaruh subnasional China di Amerika Serikat saat ini jauh melebihi kapasitas yang dinikmati oleh kekuatan eksternal lainnya. Ini juga jauh lebih besar daripada pengaruh yang dibudidayakan oleh buku pedoman ‘tindakan aktif’ yang digunakan oleh saingan kekuatan besar AS terakhir, Uni Soviet,” kata para penulis laporan tersebut.

Lingkup pengaruh ini diperoleh dengan menghindari kebijakan federal dan sebaliknya berfokus pada membangun hubungan di tingkat negara bagian dan lokal, baik itu melalui kontrak swasta, program berbasis negara bagian, atau akuisisi dan investasi yang menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan ekonomi lokal.

“Pemerintah negara bagian dan lokal lebih ‘pragmatis’ daripada rekan-rekan federal mereka, yang berfokus pada ‘pekerjaan dan pengembangan ekonomi’ daripada masalah keamanan,” kata para penulis mengacu pada laporan tahun 2019 oleh kantor berita milik negara Xinhua yang meninjau hubungan pemerintah lokal AS dengan China meskipun perang dagang yang sedang berlangsung dimulai satu tahun sebelumnya.

Laporan China menemukan bahwa “pemerintah daerah AS secara aktif mencari kerja sama dengan China,” dan menurut temuan terbaru FDD, sikap terhadap Beijing ini tidak berubah dalam hal kepemimpinan negara bagian dari kedua sisi.

“Terdapat asimetri dalam pembagian kerja sistem federal AS. Otoritas nasional bertanggung jawab atas keamanan nasional dan kebijakan perdagangan internasional. Otoritas negara bagian dan lokal berfokus pada penyediaan barang publik dan pengembangan ekonomi,” tulis laporan FDD.

“Akibatnya, upaya pengaruh subnasional China yang secara tidak proporsional menekankan dampak ekonomi – khususnya investasi masuk di tingkat subnasional – dapat melewati mekanisme keamanan yang ada di tingkat nasional,” tambah laporan tersebut.

Laporan tersebut menunjukkan hubungan yang telah dipupuk antara para pemimpin Demokrat dan Republik, termasuk Gubernur California Gavin Newsom, yang tahun lalu mengunjungi China dan bertemu dengan Presiden China Xi Jinping. Mereka dilaporkan membahas berbagai masalah mulai dari pengembangan ekonomi hingga program pertukaran budaya.

Demikian pula, pada tahun 2018, ketika perang dagang dengan China dimulai, Gubernur Republik Arkansas, Asa Hutchinson, mengatakan selama acara yang diselenggarakan oleh National Governors Association, dan dihadiri oleh China General Chamber of Commerce Foundation – sebuah kelompok yang berkomitmen untuk mendorong kerja sama bisnis AS-China – bahwa kerja sama subnasional dengan China “sangat penting.”

“Jelas, pemerintah federal kita menjalankan kebijakan luar negeri dan kebijakan perdagangan kita. Tetapi semakin banyak kita dapat membangun hubungan di tingkat negara bagian, maka semakin berhasil kita di tingkat nasional,” tambahnya.

Tetapi menurut temuan laporan FDD, sentimen ini adalah masalah inti yang dihadapi AS saat ini dan ketidakmampuannya untuk secara efektif melindungi diri dari campur tangan China di berbagai bidang mulai dari perdagangan dan investasi hingga teknologi, sistem pendidikan, media, dan perusahaan penelitian.

“Tanggapan kebijakan Amerika terhadap China kurang koordinasi. Mempertahankan diri dari pengaruh China membutuhkan pendekatan yang lebih terintegrasi untuk mengatasi masalah aksi kolektif yang kompleks yang ditimbulkan oleh upaya China dalam membangun pengaruh melalui jalur negara bagian, lokal, dan komersial di Amerika Serikat,” tulis para penulis.

Para ahli FDD melaporkan bahwa China melihat aktor negara bagian dan lokal sebagai “sasaran yang berharga dan matang untuk upaya pengaruh” yang efektif tidak hanya dalam mengamankan kesepakatan investasi dan program budaya, tetapi juga dalam mengayunkan narasi nasional.

“Partai Komunis China mengambil pendekatan yang disengaja untuk menemukan celah dalam pertahanan AS dan berupaya membangun front persatuan yang memperluas pengaruh PKC di luar perbatasan China,” kata Nathan Picarsic, rekan senior FDD dan rekan penulis laporan tersebut kepada Digital. “Jalur negara bagian, lokal, dan komersial memberikan peluang bagi Beijing untuk memanipulasi – dan melalui jalur tersebut dapat menghindari hambatan yang diberlakukan oleh Washington yang semakin agresif.”

“Agar Amerika Serikat dapat secara efektif dan efisien menanggapi ancaman posisi global PKC – di berbagai domain persaingan, baik diukur dalam modal, teknologi, atau kekuatan militer – kita harus terlebih dahulu mengatasi keberadaan PKC di Amerika Serikat,” tambahnya.

Digital menghubungi Gubernur Gavin Newsom dan mantan Gubernur Hutchinson untuk memberikan komentar.