(SeaPRwire) –   Setelah pembebasan sandera Inggris-Israel Emily Damari, dia dan ibunya, Mandy, mengungkapkan Emily ditawan di pusat Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB (UNRWA) di Gaza, lokasi yang terkait dengan operasi Hamas.

Selama panggilan telepon dengan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer, Emily (28) dan Mandy menjelaskan bagaimana Emily ditolak perawatan medis yang layak saat ditahan di salah satu sekolah UNRWA, di mana Pasukan Pertahanan Israel (IDF) kemudian menemukan terowongan dan amunisi yang terkait dengan Hamas.

Emily diculik pada 7 Oktober 2023, oleh pihak yang menembak tangan dan kakinya. Dia ditolak perawatan, hanya diberi botol yodium usang sebagai pertolongan pertama. Penemuan infrastruktur Hamas oleh IDF di bawah gedung-gedung UNRWA, termasuk terowongan yang terkait dengan aktivitas teror, telah menimbulkan kekhawatiran serius tentang peran badan tersebut di Gaza.

Emily dan Mandy menekankan perlunya tekanan internasional terhadap Hamas dan UNRWA untuk mengizinkan Komite Internasional Palang Merah (ICRC) mengakses 82 sandera yang masih tersisa.

“Kami meminta tekanan maksimal untuk diberikan kepada Hamas dan UNRWA agar mengizinkan ICRC mengakses mereka,” kata Mandy Damari kepada Starmer. “Penderitaan masih jauh dari berakhir bagi mereka yang masih ditawan, banyak di antaranya lanjut usia atau terluka parah.”

Ini menyusul pengungkapan bahwa pemerintah Inggris masih menjadi pendukung aktif badan PBB yang kontroversial tersebut.

Minggu lalu, Trump memperkuat pendirian pemerintahannya terhadap UNRWA dengan melanjutkan pembekuan pendanaan AS untuk badan tersebut. Keputusan Trump, yang awalnya diberlakukan selama masa jabatan pertamanya, tetap berlaku di tengah penyelidikan yang sedang berlangsung mengenai hubungan badan tersebut dengan Hamas. Langkah ini mencerminkan kekhawatiran yang berkembang atas kegagalan UNRWA untuk memenuhi standar internasional netralitas dan akuntabilitas.

Tuduhan yang mengkhawatirkan tentang fasilitas UNRWA yang digunakan oleh Hamas untuk menahan sandera muncul di awal krisis, tetapi PBB dan UNRWA awalnya menolak klaim tersebut. Meskipun bukti semakin banyak, keduanya telah dikritik karena respons mereka yang lambat.

Ketika tuduhan itu muncul, PBB menolaknya sebagai “tuduhan besar,” gagal melakukan penyelidikan menyeluruh. Baru setelah tekanan publik yang signifikan meningkat, UNRWA, dalam sebuah tweet pada 21 Januari, mengakui klaim tersebut dan mengatakan bahwa mereka menganggapnya “sangat serius.”

Philippe Lazzarini, komisaris jenderal UNRWA, menyatakan lega atas pembebasan Emily dalam tweetnya tanggal 21 Januari tetapi terus mengecilkan pentingnya tuduhan tersebut.

“Klaim bahwa sandera telah ditahan di tempat UNRWA sangat mengganggu & mengejutkan. Kami menganggap setiap tuduhan semacam itu dengan sangat serius,” tulis Lazzarini.

Namun, Lazzarini juga mengatakan UNRWA dipaksa untuk meninggalkan fasilitasnya di Gaza utara, termasuk yang di Kota Gaza, pada 13 Oktober 2023, dan tidak memiliki kendali atas fasilitas tersebut setelah perintah evakuasi militer dikeluarkan.

Ia menambahkan, “UNRWA tidak terlibat dalam negosiasi apa pun yang terkait dengan pembebasan sandera karena itu bukan mandatnya.”

Peter Gallo, mantan penyelidik PBB, mempertanyakan pernyataannya.

“Jadi siapa yang mengendalikannya? UNRWA memiliki 12.000 staf di Gaza, dan badan tersebut telah meminta uang dan bantuan untuk mendukung orang-orang yang berlindung di tempatnya. Apakah UNRWA menginginkan keduanya? Ya, mereka menginginkan pendanaan untuk mendukung mereka yang berada di fasilitas tersebut, tetapi mereka juga mengklaim tidak bertanggung jawab atas apa yang terjadi di dalamnya,” kata Gallo.

“Pasti ada seseorang yang membagikan — bahkan jika hanya dua karung kentang di antara 1.000 orang. Pasti ada seseorang yang melaporkan kondisi, jumlah orang di fasilitas ini sementara UNRWA mencoba berfungsi. Dan Anda mencoba mengatakan kepada saya bahwa tidak ada yang tahu tentang seorang wanita muda Israel dengan luka tembak? Kami tidak tahu dari mana dia berasal?” tambah Gallo, menekankan ketidakkonsistenan dalam posisi UNRWA.

Ketiadaan transparansi dan akuntabilitas yang berkelanjutan dari PBB dan UNRWA dalam menanggapi tuduhan tersebut telah menuai kritik luas. Gallo telah sangat mengkritik penyelidikan internal yang dilakukan oleh UNRWA, menggambarkannya sebagai “lelucon”.

“Penyelidikan PBB GAGAL untuk benar-benar membuktikan bahwa SATU pun dari mereka terlibat dalam tindakan terorisme,” kata Gallo.

Ia mengklaim bahwa anggota staf yang “dipecat” oleh PBB setelah terlihat dalam kamera berpartisipasi dalam pembantaian 7 Oktober sebenarnya tidak dihentikan karena kesalahan. Sebaliknya, mereka di-PHK dan menerima pembayaran pesangon.

“Anda memiliki anggota staf PBB yang terlibat dalam kejahatan, kejahatan yang diakui oleh ICC sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan, dan PBB sekarang akan memberi mereka paket pesangon karena mereka diberhentikan dari jabatan mereka,” kata Gallo.

Meskipun juru bicara UNRWA tidak menanggapi pertanyaan Digital tentang tuduhan Gallo, Lazzarini merilis pernyataan pada hari Jumat sebagai tanggapan terhadap kritik.

“UNRWA memiliki sistem yang paling kuat untuk memastikan kepatuhan terhadap netralitas dibandingkan dengan organisasi dan entitas PBB serupa lainnya,” kata Lazzarini. “Ini berlaku untuk staf Badan dan program kami di seluruh wilayah, sebagaimana dikonfirmasi oleh tinjauan independen yang dilakukan tahun lalu di bawah kepemimpinan mantan menteri luar negeri Prancis.

“Menjaga netralitas Badan sangat penting bagi kemampuan kami untuk terus memberikan bantuan penyelamatan jiwa di Gaza, serta pendidikan dan layanan kesehatan primer di seluruh wilayah. Sebagai salah satu badan PBB terbesar di dunia, UNRWA berkomitmen pada nilai dan prinsip PBB, yang memperkuat respons kami selama salah satu periode paling menantang dalam sejarah rakyat Palestina. Kami tetap berdedikasi untuk tetap tinggal dan memberikan.”

Yona Schiffmiller, direktur riset di NGO Monitor, lebih lanjut menjelaskan keterlibatan Hamas dalam proses bantuan kemanusiaan.

“Hamas menggunakan Kementerian Pembangunan Sosial (MOSD) untuk mengarahkan distribusi bantuan. Kepala MoSD, Ghazi Hamad, yang baru-baru ini ditetapkan oleh Departemen Keuangan AS sebagai pemimpin Hamas, bertemu dengan pejabat PBB dan LSM internasional sambil mempromosikan kepentingan Hamas,” jelas Schiffmiller.

“Data dari MoSD memengaruhi distribusi bantuan di berbagai organisasi, memperkuat cengkeraman Hamas pada bantuan kemanusiaan Gaza. Kami memiliki foto-foto pejabat, dan jika Anda melihat dengan saksama di latar belakang, Anda benar-benar dapat melihat logo Hamas di peta di dinding tempat mereka bertemu.”

Knesset Israel mengeluarkan larangan UNRWA beroperasi di Israel, yang mulai berlaku pada akhir Januari. Kementerian Luar Negeri Israel menegaskan kembali posisinya tentang hubungan UNRWA dengan terorisme.

“Bantuan kemanusiaan tidak sama dengan UNRWA, dan UNRWA tidak sama dengan bantuan kemanusiaan. UNRWA sama dengan organisasi yang dipenuhi dengan aktivitas teror Hamas,” kata pernyataannya. “Israel tetap berkomitmen untuk memfasilitasi bantuan kemanusiaan melalui organisasi alternatif yang independen dan tidak terlibat dalam teror.”