(SeaPRwire) –  
Setelah 16 bulan perang, lima warga Amerika masih disandera di Gaza, tetapi hanya satu dari mereka yang masih hidup. Warga Israel-Amerika, Edan Alexander, yang berasal dari Tenafly, New Jersey, adalah sandera Amerika terakhir yang hidup di Gaza.

Meskipun ia menghabiskan sebagian besar hidupnya di New Jersey, Alexander lahir di Israel beberapa bulan sebelum orang tuanya pindah ke AS, menurut (AJC).

Dalam banyak hal, Alexander tumbuh seperti banyak anak Amerika lainnya. Dia bersekolah di Tenafly High School, adalah seorang perenang dan menyukai New York Knicks. Satu-satunya hal yang membedakannya dari kebanyakan remaja Amerika adalah seringnya perjalanannya ke Israel untuk mengunjungi keluarga dan fakta bahwa dia berbicara bahasa Ibrani di rumah.

Setelah lulus dari sekolah menengah, Alexander memutuskan dia akan mendaftar di Israel Defense Forces (IDF) daripada mendaftar di perguruan tinggi.

Pada 7 Oktober, Alexander, yang bertugas di Golani Brigade IDF, sebuah unit infanteri, sedang berpatroli di dekat Gaza ketika serangan Hamas terhadap Israel dimulai. Serangan itu berakhir dengan , termasuk Alexander.

Yael Alexander, ibu Edan, menceritakan hari ketika dia disandera dalam wawancara baru-baru ini dengan “People of the Pod” dari AJC. Yael berada di Israel pada awal Oktober 2023, mengunjungi keluarganya dan berharap untuk bertemu Edan. Pada pagi hari tanggal 7 Oktober, dia berbicara dengan Edan, yang mengatakan bahwa dia melihat “hal-hal mengerikan,” tetapi dia meyakinkannya bahwa dia aman. Kemudian dia disandera.

Yael mengatakan dia menghabiskan berhari-hari di telepon dan mengunjungi rumah sakit, mencoba mencari tahu apa yang terjadi pada putranya setelah panggilan telepon singkat mereka pada 7 Oktober. Kemudian IDF memberi tahu dia bahwa putranya telah disandera.

Pada 30 November 2024, lebih dari setahun setelah Alexander ditangkap, Hamas merilis sebuah video dirinya berbicara dalam bahasa Ibrani dan Arab. Alexander, seperti sandera lainnya yang dipaksa membuat video propaganda, menyampaikan pesan tentang Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Presiden terpilih.

Beberapa hari setelah rilis video tersebut, Adi Alexander, ayah Edan, berbicara dengan “Fox & Friends First,” menyebut film itu “sangat emosional” dan “mengganggu.” Dia mengatakan itu adalah pertama kalinya mereka melihat tanda-tanda kehidupan dari putra mereka sejak dia disandera.

Anggota parlemen di Israel dan Amerika Serikat telah berjuang untuk pembebasannya selama 16 bulan terakhir, tetapi Alexander tidak termasuk dalam daftar orang yang akan dibebaskan pada fase pertama kesepakatan gencatan senjata.

U.S. Rep. Josh Gottheimer, D-N.J., bertemu dengan orang tua Alexander, yang merupakan konstituennya, hanya beberapa minggu setelah lulusan Tenafly High School itu disandera.

“Tidak ada keluarga yang seharusnya mengalami rasa sakit yang tak terbayangkan ini, dan saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk menyatukan kembali Edan dengan keluarganya dengan selamat,” kata Gottheimer dalam sebuah .

Pada hari ke-300 Alexander berada dalam penawanan, Gov. , D-N.J., mengatakan, “Kita harus melihat Edan bersatu kembali dengan keluarganya dan komunitasnya sesegera mungkin.”

Selain Alexander, Hamas menahan jenazah empat sandera Amerika yang tewas. Hamas membebaskan enam sandera lagi pada hari Sabtu sebagai imbalan atas lebih dari 600 tahanan Palestina sebagai bagian dari kesepakatan gencatan senjata yang sedang berlangsung dengan Israel. Ini masih merupakan fase pertama dari gencatan senjata, dan fase kedua diperkirakan akan dinegosiasikan segera.