(SeaPRwire) –   Ini adalah salah satu tempat paling berbahaya di dunia bagi wanita – atau seorang Kristen. Penyakit merajalela, dan anak-anak sekecil 4 tahun dipaksa bekerja di pertambangan.

95% penduduknya beragama Kristen, namun orang-orang beriman menjadi sasaran jihadis. Baru bulan lalu, teroris ADF Islamis, yang menginginkan bagian timur negara itu menjadi Kekhalifahan Muslim, mengumpulkan 70 orang Kristen dan memenggal kepala mereka – di sebuah gereja.

Wanita juga berada di bawah ancaman. Menurut PBB, 895 kasus pemerkosaan dilaporkan dalam dua minggu terakhir bulan Februari saja – rata-rata lebih dari 60 kasus sehari.

Di timur, “Kekerasan seksual dan pelanggaran hak asasi manusia tetap merajalela, seperti juga penjarahan dan penghancuran rumah dan bisnis warga sipil,” kata Patrick Eba, wakil direktur Divisi Perlindungan Internasional UNHCR, minggu ini.

Eba menambahkan bahwa “ratusan ribu orang (sedang) bergerak”, melarikan diri dari kekerasan, dengan banyak yang menyeberang ke negara-negara tetangga.

Lebih dari 150 narapidana wanita diperkosa, dan banyak dari mereka kemudian dibakar sampai mati, di Goma pada Oktober tahun lalu. Ketika pemberontak M23 maju ke kota itu, penjaga penjara di penjara setempat melarikan diri. Ratusan narapidana pria dikatakan telah melompati tembok dan memperkosa para wanita, sebelum melarikan diri.

Orang sakit juga berisiko. Awal pekan ini, kantor koordinasi urusan kemanusiaan PBB (OCHA) melaporkan bahwa orang-orang bersenjata telah menyerbu setidaknya dua rumah sakit di ibu kota Kivu Utara, Goma, menculik lusinan pasien.

Penyakit juga mengintai orang-orang – dengan tiga “wabah” misterius dalam enam bulan terakhir di DRC. Dalam yang terbaru,  dinyatakan akhir bulan lalu bahwa 60 orang telah meninggal dan 1.318 lainnya menunjukkan gejala menderita penyakit serius yang belum teridentifikasi di Provinsi Equateur.

Badan tersebut mengatakan penyakit itu menyebar melalui tubuh dengan cepat “dengan waktu median dari timbulnya gejala hingga kematian adalah satu hari.” Tes untuk Ebola dan virus Marburg sejauh ini menunjukkan hasil negatif.

Di provinsi Kivu Timur di DRC, ratusan ribu orang telah mengungsi, ketika kelompok-kelompok pemberontak, yang sering didukung asing, mendorong mundur pasukan pemerintah dalam perang “yang terjadi di salah satu wilayah termiskin di bumi,” analis Frans Cronje mengatakan kepada Digital, menambahkan, “Ribuan orang telah terbunuh, pandemi penyakit adalah hal biasa, (dan) wanita hidup di bawah ketakutan konstan akan pemerkosaan dan pelecehan.” 

“Konflik di DRC pada dasarnya adalah tentang kendali atas mineral-mineral penting”, lanjut Cronje, seorang penasihat untuk Yorktown Foundation for Freedom. “Sejumlah kelompok pemberontak dan beberapa aktor negara terlibat dalam konflik tersebut. Dua provinsi Kivu mengandung deposit besar mineral-mineral ini yang dapat digunakan dalam aplikasi dari pertahanan dan AI hingga energi hijau.”

Bill Roggio, senior fellow di Foundation for Defense of Democracies (FDD) dan editor Long War Journal, mengatakan kepada Digital, “Saya berpendapat bahwa mineral-mineral tersebut hanya terkait sebagian, atau bahkan secara tangensial. Kekerasan utama yang melanda Kongo berasal dari masalah politik regional, seperti Rwanda/M23 (kelompok pemberontak), hingga etnis seperti CODECO, (sebuah asosiasi kelompok milisi) hingga agama, seperti Islamic State Central Africa Province, alias ADF, (kelompok pemberontak) hingga hanya bandit lokal umum. Dan beberapa kelompok memang mengendalikan dan menghasilkan uang dari tambang-tambang artisanal, tetapi tidak semua.”

Dan, selama lebih dari satu dekade, anak-anak di beberapa wilayah DRC telah menghadapi eksploitasi dan pelecehan ekstrem, , dipaksa untuk menambang jauh di bawah tanah dalam pencariannya untuk logam seperti kobalt. Diperkirakan 70% kobalt dunia diproduksi di DRC, menurut Michigan State University’s Global Edge Research Organization. China dikatakan memiliki, atau memiliki bersama dengan pemerintah DRC, 80% tambang kobalt DRC.

Perbudakan anak modern ini terus berlanjut meskipun ada kecaman. Sebuah laporan kepada Komite Gabungan DPR dan Senat pada November 2023 menyatakan bahwa DRC “adalah negara yang telah dijarah secara brutal sepanjang sejarah, didorong oleh dahaga pria korup yang tak terpadamkan akan kekuasaan, kekayaan, tanah, karet, tembaga, minyak sawit, dan sekarang kobalt, semua dengan mengorbankan wanita, pria, dan anak-anak yang tidak bersalah.” 

“Anak-anak sekecil 4 tahun dipaksa untuk menambang kobalt,” Jason Isaac mengatakan kepada Digital tahun lalu. Isaac adalah pendiri dan CEO American Energy Institute. 

Bill Roggio dari FDD mengatakan kepada Digital ada langkah-langkah yang dapat diambil oleh pemerintahan Trump, “dari kontra-terorisme terhadap salah satu cabang global IS yang paling aktif (ISCAP) hingga menarik kembali potensi perang regional besar-besaran, atau bahkan untuk meningkatkan tata pemerintahan yang baik, Kongo yang lebih stabil, aman, dan makmur akan memberikan keajaiban bagi ekonomi global dan keamanan regional.”