(SeaPRwire) –   Rose Girone, yang diyakini sebagai penyintas Holocaust tertua yang masih hidup dan seorang advokat yang kuat untuk berbagi kisah para penyintas, telah meninggal dunia. Usianya 113 tahun.

Dia meninggal pada hari Senin, menurut Claims Conference, sebuah Conference on Jewish Material Claims Against Germany yang berbasis di New York.

“Rose adalah contoh ketabahan tetapi sekarang kita wajib meneruskan perjuangannya dalam ingatannya,” kata Greg Schneider, wakil presiden eksekutif Claims Conference, dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Pelajaran dari Holocaust tidak boleh mati bersama mereka yang menanggung penderitaan.”

Girone lahir pada 13 Januari 1912, di Janow, Polandia. Keluarganya pindah ke Hamburg, Jerman, ketika dia berusia 6 tahun, katanya dalam sebuah wawancara yang difilmkan pada tahun 1996 dengan USC Shoah Foundation.

Ketika ditanya oleh pewawancara apakah dia memiliki rencana karir tertentu sebelum Hitler, dia berkata: “Hitler datang pada tahun 1933 dan kemudian semuanya berakhir untuk semua orang.”

Girone adalah salah satu dari sekitar 245.000 penyintas yang masih hidup di lebih dari 90 negara, menurut sebuah studi yang dirilis oleh Claims Conference tahun lalu. Jumlah mereka dengan cepat berkurang, karena sebagian besar sudah sangat tua dan seringkali kesehatannya rapuh, dengan usia rata-rata 86 tahun.

Enam juta orang Yahudi Eropa dan orang-orang dari minoritas lain dibunuh oleh Nazi dan kolaborator mereka selama Holocaust.

“Kepergian ini mengingatkan kita akan urgensi berbagi pelajaran Holocaust sementara kita masih memiliki saksi mata langsung,” kata Schneider. “Holocaust bergeser dari ingatan menjadi sejarah, dan pelajarannya terlalu penting, terutama di dunia saat ini, untuk dilupakan.”

Girone menikah dengan Julius Mannheim pada tahun 1937 melalui perjodohan.

Dia hamil 9 bulan dan tinggal di Breslau, yang sekarang menjadi Wroclaw, Polandia, ketika Nazi tiba untuk membawa Mannheim ke kamp konsentrasi Buchenwald. Keluarga mereka memiliki dua mobil dan dia meminta suaminya untuk meninggalkan kuncinya.

Dia mengatakan dia ingat seorang Nazi berkata: “Bawa wanita itu juga.”

Nazi lainnya menjawab: “Dia hamil, tinggalkan dia sendiri.”

Keesokan paginya ayah mertuanya juga dibawa dan dia ditinggalkan sendirian dengan pembantu rumah tangga mereka.

Setelah putrinya Reha lahir pada tahun 1938, Girone dapat memperoleh visa Tiongkok dari kerabat di London dan mengamankan pembebasan suaminya.

Di Genoa, Italia, ketika Reha baru berusia 6 bulan, mereka naik kapal ke Shanghai yang diduduki Jepang dengan hanya membawa pakaian dan beberapa linen.

Suaminya pertama kali menghasilkan uang dengan membeli dan menjual barang bekas. Dia menabung untuk membeli mobil dan memulai bisnis taksi, sementara Girone merajut dan menjual sweter.

Tetapi pada tahun 1941, para pengungsi Yahudi dikumpulkan ke dalam ghetto. Keluarga yang terdiri dari tiga orang itu dipaksa masuk ke kamar mandi di sebuah rumah sementara kecoak dan kutu busuk merayapi barang-barang mereka.

Ayah mertuanya datang tepat sebelum Perang Dunia II dimulai tetapi jatuh sakit dan meninggal. Mereka harus mengantri untuk mendapatkan makanan dan hidup di bawah kekuasaan seorang pria Jepang yang kejam yang menyebut dirinya “Raja Orang Yahudi.”

“Mereka melakukan hal-hal yang sangat mengerikan kepada orang-orang,” kata Girone tentang truk-truk militer Jepang yang berpatroli di jalan-jalan. “Salah satu teman kami terbunuh karena dia tidak bergerak cukup cepat.”

Informasi tentang perang di Eropa hanya beredar dalam bentuk rumor, karena radio-radio Inggris tidak diizinkan.

Ketika perang usai, mereka mulai menerima surat dari ibu, nenek, dan kerabat Girone lainnya. Dengan bantuan mereka, mereka naik kapal ke San Francisco pada tahun 1947 hanya dengan $80, yang disembunyikan Girone di dalam kancing.

Mereka tiba di New York City pada tahun 1947. Dia kemudian memulai toko rajutan dengan bantuan ibunya.

Girone juga bertemu kembali dengan saudara laki-lakinya, yang pergi ke Prancis untuk sekolah dan akhirnya mendapatkan kewarganegaraan AS dengan bergabung dengan Angkatan Darat. Ketika dia pergi ke bandara untuk menjemputnya di New York, itu adalah pertama kalinya dia melihatnya dalam 17 tahun.

Girone kemudian bercerai dengan Mannheim. Pada tahun 1968, dia bertemu dengan Jack Girone, pada hari yang sama cucunya lahir. Pada tahun berikutnya mereka menikah. Dia meninggal pada tahun 1990.

Ketika ditanya pada tahun 1996 pesan apa yang ingin dia tinggalkan untuk putrinya dan cucunya, dia berkata: “Tidak ada yang begitu buruk sehingga tidak ada hal baik yang bisa keluar darinya. Apa pun itu.”